作为程序员，我们习惯将复杂问题分解为可管理的子任务，这正是递归和分治算法的核心思想。那么，如何让AI模型也具备这种结构化思考能力？本文深入剖析Self-Ask推理模式的工作原理、实现方法与最佳实践，帮助你构建具有清晰推理链路的AI系统，就像调试一个递归函数一样追踪AI的"思考过程"。

Self-Ask：AI 推理的"侦探模式"

什么是 Self-Ask 模式？

Self-Ask（自问自答）是一种AI推理策略，通过问题分解和逐步解答来处理复杂问题。2022年由斯坦福大学研究者提出，旨在提升大语言模型的多步骤推理能力。核心机制是将一个复杂问题拆分为多个简单子问题，逐一解答后整合结果。值得注意的是，Self-Ask不只是agent的设计模式，更是一种提示词工程模式，以及大模型微调的一种设计模式，体现了AI系统设计的多层次应用价值。

Self-Ask与其他推理方法比较

推理方法	核心特点	与Self-Ask区别
Chain-of-Thought	连续思考流	Self-Ask更结构化
ReAct	环境交互	Self-Ask专注内部推理
Reflection	自我反思	Self-Ask侧重问题分解

Self-Ask可与外部工具自然结合，当需要最新信息时可调用搜索工具获取答案。

Self-Ask的优缺点

从工程实现角度看，Self-Ask类似于软件架构中的分层设计模式，其核心优势在于将复杂推理转化为可追踪的线性执行路径，实现了类似日志系统的调试便利性和模块化架构的可维护性。这种结构化思考方式遵循单一职责原则，使每个子问题独立求解，有效降低了系统复杂度（从潜在的指数级降至O(n)线性复杂度）。然而，这种递归式推理也带来了类似函数调用栈的性能开销，增加了token消耗；同时，整体效果高度依赖于初始问题分解的质量，这与系统设计中接口定义的重要性类似。在简单任务上，Self-Ask可能违反YAGNI原则，引入不必要的复杂性；而在复杂推理链上，则可能面临类似大型应用中的状态管理挑战，导致上下文信息丢失。

Self-Ask 的工作原理

Self-Ask通过三步法解决复杂问题：

问题分解

复杂问题→简单子问题

自问自答循环

问题 ：谁是第一个登上月球的宇航员的妻子？ 自问：谁是第一个登上月球的宇航员？ 自答：尼尔·阿姆斯特朗。 自问：尼尔·阿姆斯特朗的妻子是谁？ 自答：珍妮特·希顿（Janet Shearon）。 最终答案：珍妮特·希顿。

信息整合

子问题答案→最终解答

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Self-Ask 实现方法

Self-Ask有三种实现路径：提示工程、Agent和模型微调。

提示工程实现

# 核心提示模板
问题：[用户问题]

自问：[子问题]
自答：[答案]

最终答案：[结论]

提升效果技巧：通过添加示例引导、使用领域特定提示和整合外部工具调用，可显著提升Self-Ask的表现质量。

如下是论文 Measuring and Narrowing the Compositionality Gap in Language Models^[1] 中的例子:

Agent实现

Self-Ask在Agent系统中的应用尤为强大，特别是与搜索工具结合时。 langchain 框架中也集成了开箱即用的 self-ask-search agent 工具。

Self-Ask Agent工作流程：问题处理、自问自答循环与结果整合三阶段

实际应用示例：

问题：2024年奥运会在哪个城市举办，这个城市有什么著名景点？ 自问：2024年奥运会在哪个城市举办？ 搜索：2024年奥运会举办城市 搜索结果：2024年夏季奥运会在法国巴黎举办。 自答：2024年奥运会在法国巴黎举办。 自问：巴黎有哪些著名景点？ 搜索：巴黎著名景点 搜索结果：巴黎著名景点包括埃菲尔铁塔、卢浮宫、凯旋门、巴黎圣母院、蒙马特高地、塞纳河、香榭丽舍大街等。 自答：巴黎有许多世界闻名的景点，包括埃菲尔铁塔、卢浮宫、凯旋门、巴黎圣母院、蒙马特高地和塞纳河等。 最终答案：2024年奥运会将在法国巴黎举办。巴黎的著名景点包括埃菲尔铁塔、卢浮宫、凯旋门、巴黎圣母院、蒙马特高地、塞纳河和香榭丽舍大街等世界闻名的旅游胜地。

这个例子展示了Self-Ask如何与搜索工具结合，处理需要实时信息的复杂问题。Agent通过自问自答的方式，将问题分解为两个子问题，并利用搜索工具获取最新信息，最终整合成完整答案。这种方法特别适合处理需要多步骤推理且涉及外部知识的问题。

模型微调实现

微调模型在表现一致性、领域特定优化和token消耗减少方面具有明显优势。

简单微调实现例子：

import torch
from transformers import AutoModelForCausalLM, AutoTokenizer, TrainingArguments, Trainer

# 1. 准备训练数据
train_data = [
    {
        "input": "问题：谁是美国第一位登月宇航员的妻子？",
        "output": "自问：谁是美国第一位登月宇航员？\n自答：尼尔·阿姆斯特朗。\n\n自问：尼尔·阿姆斯特朗的妻子是谁？\n自答：珍妮特·希顿。\n\n最终答案：珍妮特·希顿。"
    },
    {
        "input": "问题：法国的首都是哪个城市，这个城市的人口有多少？",
        "output": "自问：法国的首都是哪个城市？\n自答：巴黎。\n\n自问：巴黎的人口有多少？\n自答：巴黎市区人口约220万，大巴黎地区人口约1200万。\n\n最终答案：法国的首都是巴黎，巴黎市区人口约220万，大巴黎地区人口约1200万。"
    }
    # 更多训练样本...
]

# 2. 数据预处理
defpreprocess_function(examples):
    inputs = [ex["input"] for ex in examples]
    targets = [ex["output"] for ex in examples]
    model_inputs = tokenizer(inputs, max_length=512)
    labels = tokenizer(targets, max_length=512,")
    model_inputs["labels"] = labels["input_ids"]
    return model_inputs

# 3. 加载预训练模型和tokenizer
model_name = "Qwen/Qwen-7B"  # 使用阿里云的Qwen模型
tokenizer = AutoTokenizer.from_pretrained(model_name, trust_remote_code=True)
model = AutoModelForCausalLM.from_pretrained(model_name, trust_remote_code=True, device_map="auto")

# 4. 设置训练参数
training_args = TrainingArguments(
    output_dir="./self-ask-model",
    num_train_epochs=3,
    per_device_train_batch_size=4,
    save_steps=500,
    save_total_limit=2,
    logging_dir="./logs",
)

# 5. 训练模型
trainer = Trainer(
    model=model,
    args=training_args,
    train_dataset=preprocess_function(train_data),
)
trainer.train()

# 6. 保存微调后的模型
model.save_pretrained("./self-ask-model-final")
tokenizer.save_pretrained("./self-ask-model-final")

# 7. 使用微调后的模型
def generate_self_ask_response(question):
    input_text = f"问题：{question}"
    inputs = tokenizer(input_text, return_tensors="pt")
    outputs = model.generate(
        inputs.input_ids,
        max_length=512,
        temperature=0.7,
        top_p=0.9,
        do_sample=True
    )
    return tokenizer.decode(outputs[0], skip_special_tokens=True)

# 测试微调后的模型
test_question = "谁发明了电话，他是哪国人？"
response = generate_self_ask_response(test_question)
print(response)

这个例子展示了如何使用Transformers库微调一个基础语言模型来执行Self-Ask推理。通过准备包含问题和自问自答格式回答的训练数据，模型学会了这种推理模式，可以自动将复杂问题分解并逐步解答。微调后的模型无需每次都提供详细的提示，就能生成结构化的自问自答推理过程。

总结与实践建议

从工程角度看，Self-Ask本质上是一种递归问题解决模式，类似于我们编写的分治算法。它通过"问题分解→子问题求解→结果合并"这个经典流程提升AI推理能力。实践中，建议从简单场景入手调试，关注整个推理链路而非仅关注输出结果，就像我们debug代码时需要跟踪完整执行路径一样。在实际项目中，可以灵活组合工具调用API、CoT等技术，构建更强大的推理系统。正如福尔摩斯的名言："排除不可能后，剩下的即是真相"—Self-Ask正是这种逐步缩小解空间的编程思维在AI领域的应用。

引用链接

[1]Measuring and Narrowing the Compositionality Gap in Language Models:https://arxiv.org/pdf/2210.03350