过去，传统禁毒宣传教育方式对普及禁毒知识、提高禁毒意识意义重大。但随着时代和社会环境变化，其困境逐渐显现。传统宣传方式单一，主要依靠讲座、发传单、办展览。讲座形式枯燥，对青少年吸引力不足；发传单易被丢弃，浪费资源且效果差；禁毒展览静态展示，互动性缺、覆盖人群范围小。同时，传统禁毒宣传难以精准触达受众，采用 “一刀切” 做法，未针对不同群体制定个性化策略，无法满足多样化需求，且互动性差，受众被动接受信息，难以产生共鸣。
AR 禁毒，就是将 AR 技术运用到禁毒领域，让禁毒宣传教育更加生动、直观、高效。它的原理是利用 AR 技术的特性，将禁毒相关的虚拟内容，如毒品的危害展示、禁毒知识讲解、缉毒场景模拟等，与现实场景相结合。举个例子，在一些禁毒宣传活动现场，工作人员会设置 AR 互动区域。参与者通过手机或者专用的 AR 设备扫描特定的标识，如二维码、图案等，手机屏幕上就会立刻呈现出 3D 的毒品模型，还能看到毒品对人体器官的侵蚀过程。这些虚拟内容会以立体、动态的形式出现在现实场景中，仿佛真实发生在眼前。​
AR 禁毒的展现形式丰富多样。除了刚才提到的通过扫描识别呈现虚拟内容外，还可以利用大型的 AR 显示屏。在一些禁毒教育基地，安装有大型的 AR 屏幕，当参观者靠近屏幕时，屏幕会自动感应，展示各种禁毒主题的 AR 内容，比如模拟吸毒后的幻觉场景，让参观者亲身感受毒品对精神的危害。​
在交互方式上，AR 禁毒也极具趣味性和参与性。用户不仅可以观看，还能动手操作。比如在一些 AR 禁毒游戏中，玩家通过触摸屏幕、挥动手机等动作，完成识别毒品、阻止毒品交易等任务，在游戏过程中学习禁毒知识，增强拒毒意识。