就在几年前马克·扎克伯格还激情澎湃地描绘着“元宇宙”作为下一代“具身互联网”的宏伟蓝图甚至不惜将公司更名为“Meta”以表决心。然而本周的一则公告标志着其战略发生了戏剧性转变Meta宣布将关闭其面向Quest虚拟现实头显用户的社交平台——Horizon Worlds的虚拟现实版本。这被视为Meta从自己高举的“元宇宙”大旗下的一次重大撤退将资源与未来押注在另一个更炙手可热的赛道人工智能。Horizon Worlds于2020年推出被定位为Meta构建元宇宙的核心社交体验。它旨在让Quest用户通过虚拟化身在沉浸式的3D空间中互动、游戏和创作是扎克伯格“元宇宙愿景”的具象化产品。然而该平台自诞生起就面临多重挑战用户安全与内容审核问题频发、虚拟现实设备普及缓慢、用户整体兴趣缺缺。更关键的是随着ChatGPT掀起全球AI浪潮Meta的战略重心发生了根本性偏移。据路透社报道Meta计划在未来三年内投入超过6000亿美元用于人工智能开发。在这场全面的战略调整中公司正在削减所有非AI项目的成本和复杂性包括负责VR/AR的“现实实验室”部门并计划裁减20% 的员工。扎克伯格对数字互动未来的设想似乎已从“人与人”在虚拟空间中的连接转向了“人与AI”的协作。他如今更热衷于谈论AI助手和智能体如何帮助人们完成各种任务。这一转变使得曾经耗资超1000亿美元打造的元宇宙业务线显得尤为尴尬。曾经的公司更名核心与首要关注点如今很可能成为战略收缩的“牺牲品”。一些分析指出Meta的部分工作岗位甚至可能被其正在大力开发的AI代理所取代。2021年扎克伯格在长达一小时的主题演讲中宣称元宇宙是技术发展的“必然趋势”。如今AI成为了无可争议的焦点。这引发了一个尖锐的问题如果Meta未能实现其“超级智能”的AI目标那么今天对AI的巨额押注是否会重蹈元宇宙投资“打水漂”的覆辙Horizon Worlds目前将以移动应用程序的形式继续存在但其长期命运同样不被看好。在Meta全力转向AI的背景下该应用很可能只是维持基本运营最终难逃被关闭或整合的命运。公司的未来显然寄托在让我们与“友好的人工智能机器人”互动上。封面图片来源Meta